Los datos presentados el Instituto Nacional de Estadística (INE) que adelantan el padrón continuo a fecha 1 de enero de 2022, no solo reflejan la pérdida de 364 habitantes en un año en la provincia de Cuenca, sino que también se puede desgranar el dato positivo de que en proporción, presenta datos de menor envejecimiento.
Una sociedad se muestra más o menos envejecida según la relación entre la población menor de 15 años y la mayor de 65 años. En Cuenca, a comienzos de 2022, se tenían censados 23.794 habitantes por debajo de la quincena de edad; por su parte, los mayores de 65 años se censaban en 44.898. En términos de porcentajes, la población ‘anciana’ supone el 22,96% del total de la provincia de Cuenca, mientras que el índice de envejecimiento es del 188%, es decir, por cada 188 personas mayores (más de 65 años) hay solo 100 por debajo de los 15 años.
Sin embargo, a pesar de que los datos pueden ser alarmantes, y no llegan a garantizar el recambio regeneracional, se muestran mucho más positivos que en las últimas décadas. Hace 20 años, en 2001, la población ‘anciana’ se situaba en 61.926 personas, suponiendo el 30,73% de la población total, y marcando un índice de envejecimiento del 221%. Si nos situamos hace solo una década, en 2011, este fragmento de la sociedad marcaba la cifra de 59.673 personas, el 27% de la población en la provincia en ese momento, y con un índice de envejecimiento del 210%.
La provincia de Cuenca lleva once años consecutivos perdiendo población, según los datos del INE, más de 23.000 personas en los últimos años, pero este fenómeno no ha envejecido a la provincia, sino lo contrario. Las causas de que ocurra esto se deben a los altos índices de mortalidad, a que el coronavirus ha azotado especialmente a ese sector demográfico, y que la inmigración añade principalmente gente joven y adulta.
A pesar de estos datos, Cuenca sigue presentando la mayor media de edad de Castilla-La Mancha, situándose en 46,42 años respecto a los 44,14 de Albacete, los 44,57 de Ciudad Real, los 42,18 de Guadalajara, o los 42,73 de Toledo. A nivel nacional, la provincia supera en dos años la media nacional que se sitúa en 44,09 años. El máximo de España en estos datos lo da Zamora, con una media de edad de 51,57 años. En contraposición se sitúan Ceuta y Melilla, con medias de 38 y 36 años respectivamente, claramente acondicionadas por el factor de la inmigración debido a la posición geográfica de las ciudades autónomas.
Los datos de edad media de los habitantes hacen distinción entre vivir en un núcleo urbano como Cuenca capital o vivir en el entorno rural de localidades pequeñas. Así el envejecimiento es mucho mayor en los pueblos con riesgo a desaparecer, donde los jóvenes emigran en buscar de oportunidades a núcleos de población mayores. Así, la capital presenta una edad media de 44,27 años, Tarancón se sitúa en un dato de 41,44. La edad media se presenta en la provincia como un dato inversamente proporcional a la población:
- Municipios de 10.000 a 5.001 habitantes Media de edad: 43,02
- Municipios de 5.000 a 2001 habitantes Media de edad: 45,34
- Municipios de 2000 a 1001 habitantes Media de edad: 47,28
- Municipios de 1000 a 501 habitantes Media de edad: 49,60
- Municipios de 500 a 101 habitantes Media de edad: 54,51
- Municipios de menos de 100 habitantes Media de edad: 58,81
