La Diputación Provincial de Cuenca ha albergado este martes la presentación de un estudio elaborado por Cooperativas Agrarias de Castilla-La Mancha que permite identificar las principales magnitudes socioeconómicas del cooperativismo agroalimentario de la provincia de Cuenca y su aportación al medio rural. El acto ha contado con la presencia del presidente de la institución provincial, Álvaro Martínez Chana, y de Ángel Villafranca, por el colectivo cooperativista.
Gracias al convenio firmado por ambas partes se han llevado a cabo diferentes acciones en aras a favorecer la visibilización y valorización del modelo cooperativo de la provincia, así como la colaboración con el Observatorio Socioeconómico del Cooperativismo Agroalimentario de Castilla-La Mancha (OSCAM), a través de “CooperActiva, Fundación para la Promoción del Cooperativismo Agroalimentario de Castilla-La Mancha” con objeto de potenciar el desarrollo de una herramienta estadística que permita visibilizar el papel que el modelo cooperativo aporta a la provincia.
El estudio ha identificado como uno de los principales problemas del sector cooperativista provincial la falta de relevo generacional cuando los mayores se jubilan y dejan de cultivar unos terrenos que, en ocasiones, están siendo gestionadas como ‘bancos de tierra’ por las propias coooperatvas para evitar su abandono.
El cooperativismo conquense, en cifras
En la actualidad, la provincia de Cuenca cuenta con 133 cooperativas de primer grado y cinco de segundo grado con 1.538 trabajadores, La cifra total de socios se eleva a 28.661 de los cuales 1.811 (menos de un 5%) tienen menos de 40 años. La mayoría de los socios son hombres (75,7%) mientras que las mujeres suponen un 24,3% aunque su presencia tiende al alza tanto como asociadas como en puestos directivos.
El volumen de negocio medio de las cooperativas de Cuenca ronda los 2,6 millones de euros, por debajo de la media nacional estimada en 4,3 millones. El volumen de negocio total supera los 417 millones pero 35 cooperativas concentran el 49,5% de la cifra de negocio total de la provincia. Por sectores, tienden a la baja los socios de cooperativas vinculadas a los herbáceos mientras que se encuentran al alza en el viñedo así como en el champiñón y los hongos, con el territorio conquense como principal productor nacional en fresco. Las cooperativas suponen un elemento clave en la lucha contra la despoblación: más de la mitad está asentadas en municipios menores de 1.000 habitantes.
Muchas jubilaciones y pocos jóvenes
El presidente de Cooperativas Agrarias de Castilla-La Mancha, Ángel Villafranca, se pregunta «¿Cómo hacemos para que los jóvenes sigan en nuestra actividad, sigan tirando de las cooperativas y, en definitiva, de nuestra provincia y de nuestros pueblos? Ahora mismo tan solo hay 1.800 socios en cooperativas de Cuenca menores de 40 años. Este es un problema nacional, de toda la sociedad, pero para nosotros tiene una incidencia mucho mayor». Así, ha precisado que «hay un capítulo en el que hemos avanzado últimamente en las cooperativas, y que también nos puede ayudar, es la gestión de las tierras. Hay muchos mayores que se están jubilando y que desde la propia cooperativa se hace una sección dedicada exclusivamente para gestionar las tierras que se están quedando sin cultivar y que mediante el trabajo en común, mediante la utilización de maquinaria en común, podamos hacer que nuestros campos sigan siendo productivos, que sigan siendo sostenibles y que no haya ese abandono».
Por su parte, Tomás Merino, director de Cooperativas Agrarias, ha precisado que las cooperativas «estamos empezando a innovar en el modelo de gestión. Hasta ahora hemos trabajado la fase de transformación y comercialización. La fase de la producción era una parte en la que no dedicábamos muchos esfuerzos. Para eso estaba el agricultor, que es el que producía, nos entregaba la producción, la transformábamos y la comercializábamos. El modelo en el que estamos apostando ahora es que la cooperativa tiene que asumir el liderazgo también en la fase de producción. Tiene que ser la respuesta a la necesidad del socio que cesa de que su explotación. No tiene por qué venderla, no tiene por qué abandonarla, sino que la cooperativa puede gestionar de forma agrupada esas explotaciones de esos socios que van a ser cada vez más, que van a ir abandonando la actividad por edad, por jubilación, porque ya no van a poder continuar».
En este sentido, resalta que las cooperativas tienen que potenciar esas secciones de cultivo común «para que también sea una forma de que el joven que se quiere incorporar pueda también acceder a esas tierras que otros socios explotaban, que no tuvieron relevo, pero que ahora la cooperativa aglutina y puede darle posibilidad de que pueda mejorar la dimensión de su explotación a través de ese banco de tierras que la cooperativa tiene que empezar a asumir porque si no el riesgo es que esas tierras o se abandonan, o se venden, o se le ponen placas solares y se acabó la producción de esas tierras».
Las cooperativas , claves para nuestros pueblos
El presidente de la Diputación Provincial, Álvaro Martínez Chana, ha recordado su trayectoria laboral en el sector de las cooperativas y ha hecho hincapié en su importancia para los pueblos y los vecinos que lo habitan. «La cooperativa es, en muchas ocasiones, la única empresa que hay en el pueblo. Y si no funciona…Las cooperativas, además, tienen una ventaja clave en nuestra provincia: no se pueden deslocalizar. Cualquier otra empresa la puedes desmontar y trasladar a otro país pero no te puedes llevar a los socios, ni las tierras de cultivan. Por tanto, desde la Diputación seguiremos apoyando a las cooperativas porque cumplen un papel esencial en nuestra provincia».
El máximo responsable de la institución provincial ha puesto de relieve la necesidad de ser «cada vez más fuertes e incidir en la profesionalización del mundo cooperativo, aunque es algo que se lleva haciendo desde hace años. La formación es clave en la defensa de los intereses de los socios».
Martínez Chana ha destacado la profesionalidad del estudio realizado por Cooperativas que sirve para analizar la situación del sector, conocer las potencialidades que tenemos en la provincia y planificar hacia dónde queremos avanzar por lo que, ha recordado, desde su llegada a la Diputación la colaboración con esta entidad se ha incrementado un 150% para que puedan seguir desarrollando esta importante actividad. El acto también ha contado con la presencia del diputado de Emprendimiento, Reto Demográfico y Agricultura, Javier Cebrián.
