Yulia Bikina y Ludovic Caballero, un matrimonio con una profunda pasión por la restauración de edificios históricos, llegó a España desde Suiza con una misión clara: revivir y preservar algunos de los tesoros arquitectónicos más impresionantes del país. Aunque ambos tienen orígenes diferentes, su amor por la historia y la arquitectura les ha unido en un proyecto que promete ser uno de los más grandes y ambiciosos de su carrera.
Sus primeros pasos en España los dieron a través de un proyecto en Cataluña, donde adquirieron una masía típica catalana y la transformaron en una vivienda moderna. Sin embargo, su verdadera conexión con nuestro país llegó cuando, por casualidad, descubrieron un video en YouTube sobre un palacio árabe abandonado en Caudete, un pequeño municipio en la provincia de Albacete. Ese descubrimiento fue el punto de partida para un nuevo reto.
«Mi suegra estaba buscando una vivienda en España, y nos enamoramos de este palacio en estilo mozárabe. Decidimos comprar Villa El Paso en 2022, con dos objetivos: convertirla en la vivienda de mi suegra y devolverle la vida a un edificio histórico que, por su estado de abandono, ya muchos daban por perdido», cuenta Yulia a Voces de Cuenca.
La restauración no fue fácil. Durante años, el palacio había sido víctima de las inclemencias del tiempo: goteras, humedad, y daños por las lluvias de 2019, que inundaron toda la zona. Pero, con un trabajo meticuloso y el apoyo de su suegra, el matrimonio logró transformar Villa El Paso en una joya restaurada. Sin embargo, su ambición no terminó ahí. Mientras Yulia y Ludovic se adentraban en la restauración de Villa El Paso, comenzaron a buscar nuevos proyectos. Y de nuevo, la magia de YouTube los llevó a otro descubrimiento: el Palacio de los Gosálvez. Tras varios meses de negociaciones, el 12 de marzo de 2024 firmaron la compra del palacio, un edificio en un estado aún más deteriorado que Villa El Paso.
«El estado del Palacio de los Gosálvez es mucho más complicado, pero estamos emocionados por este nuevo reto. Nos apasiona dar nueva vida a estos edificios, rescatarlos de la destrucción y ofrecerles un futuro. La arquitectura del modernismo del siglo XX es algo que realmente queremos recuperar», asegura Yulia.
El proyecto de restauración del Palacio de los Gosálvez promete ser una de sus mayores aventuras. Aunque aún no hay una fecha exacta de inicio, Yulia y Ludovic están comprometidos a hacerlo todo con fondos propios. «No vamos a pedir ayudas a nadie. Queremos hacerlo con nuestras propias manos», subraya Yulia.
Además de la restauración, su visión para el Palacio de los Gosálvez es clara. La intención es abrir el palacio al público, realizando visitas guiadas, eventos y celebraciones como bodas, bautizos o conciertos. «Queremos que la gente de toda España, y también de fuera, pueda disfrutar de este palacio tan especial. No estamos limitados a un solo tipo de evento, nos gustaría que fuera un lugar para todo tipo de celebraciones», explica Yulia con entusiasmo.
Este tipo de proyectos no solo tiene un impacto cultural, sino también económico para las localidades cercanas. Los alcaldes de los pueblos cercanos, como Casas de Benítez, ya han expresado su apoyo, conscientes de que la restauración de estos edificios históricos traerá turismo y nuevas oportunidades para la zona.
«Estamos abiertos a todo tipo de colaboraciones. Queremos involucrar a la comunidad y contribuir al desarrollo de la zona. Además, en cuanto empecemos las obras, tenemos previsto trabajar con los alcaldes para desarrollar planes que beneficien a toda la región», asegura Yulia.
A pesar de los desafíos, la pareja mantiene su pasión por los edificios históricos y su compromiso con la restauración. «Es un trabajo lento y laborioso, pero cada pequeño avance nos llena de satisfacción», concluye Yulia, antes de despedirse, sabiendo que lo que comenzó como un sueño se está convirtiendo en una realidad que dará nueva vida a una parte de la historia de España.
La Asociación de Amigos del Palacio: «Estamos muy ilusionados con el proyecto»
El presidente de la Asociación de Amigos del Palacio, Pedro Pablo Correas, ha mostrado su satisfacción por la compra del emblemático edificio que llevaba más de dos décadas en estado de abandono. Con una lucha constante desde 2003 para encontrar una solución, Correas ha destacado la importancia de este proyecto de restauración que, según él, es la mejor opción para recuperar este histórico palacio, que forma parte esencial de la identidad de la localidad.
«Durante 22 años hemos luchado por encontrar una solución viable, y estamos muy ilusionados con este proyecto. Lo que hemos escuchado hasta ahora son solo buenas noticias, que se ajustan mucho a lo que nosotros queríamos para recuperar el palacio».
La Asociación fue fundada hace 22 años por Pedro Pablo Correas y su amigo Benjamín Tébar, historiador del arte. Ambos compartían una profunda conexión con el palacio, una joya arquitectónica muy querida por los habitantes de Casas de Benítez y sus alrededores. Según Correas, la creación de la Asociación fue una forma de alertar sobre el peligro de perder esta pieza histórica debido a la falta de mantenimiento y respeto por parte de la administración.
«Estamos en contacto con los nuevos propietarios desde el primer momento. Sabemos que tienen experiencia en restaurar edificios históricos y que no se lanzan a proyectos sin conocer los desafíos que implican», ha explicado. En cuanto a los beneficios que esta restauración podría aportar a los pueblos cercanos, como Villalgordo y Casas de Benítez, García ha destacado que el palacio podría atraer un importante flujo de visitantes. «El palacio es muy conocido, incluso en su estado actual. La gente de todas partes viene a verlo, y con la restauración, el interés crecerá aún más».
Los tres pilares del proyecto
Pedro Pablo Correas ha detallado a Voces de Cuenca los tres pilares clave en los que se centrará el proyecto de restauración del emblemático edificio. Según Correas, la restauración debe abordar tres aspectos fundamentales: la recuperación arquitectónica del palacio y sus edificios adyacentes, la restauración de los jardines y árboles monumentales que lo rodean, y la conservación de la rica historia del lugar.
Además, destacó la importancia de los jardines, que según él, fueron considerados tan importantes que los habitantes de la zona los llamaban «el parque». Esta gran área verde ha sido un elemento esencial del palacio y una parte fundamental de su atractivo histórico.
En cuanto a la recuperación de la historia del palacio, Correas explicó que este aspecto es de vital importancia para el proyecto, ya que permite dar contenido y significado a la restauración. La Asociación ha trabajado arduamente para preservar la memoria del lugar, y espera que este proyecto de restauración permita a los visitantes no solo admirar el edificio, sino también entender su rica historia.
Correas también mencionó que la restauración se realizará de forma cuidadosa y planificada, con el objetivo de respetar la esencia del palacio y su entorno. Además, destacó que el proyecto no se limitará a la rehabilitación de los edificios, sino que también incluirá un enfoque integral que abarque todos estos elementos clave.
Por último, el presidente de la Asociación ha agradecido el apoyo continuo de la comunidad y ha reafirmado su compromiso con la restauración del palacio, que es considerado una joya arquitectónica de la región. El proyecto, según Correas, no solo beneficiará a Casas de Benítez, sino también a los pueblos cercanos, al atraer turistas interesados en conocer la historia y la belleza del palacio y sus jardines.
Samuel Mondéjar: «El palacio rehabilitado podría proporcionar un gran impulso económico a la zona«
El alcalde de la localidad, Samuel Mondéjar, ha destacado que los nuevos propietarios del palacio se han comprometido a restaurarlo de forma rápida y eficiente. Aunque Mondéjar aún no ha tenido la oportunidad de conocerlos en persona todavía, recuerda que Ludovic y Yulia ya han restaurado otros palacios en España, como el de Caudete, lo que demuestra su experiencia en proyectos similares.
«El palacio, que data de la época de la familia Gosálvez a principios del siglo XX, se encuentra actualmente en un estado de ruina total. Sin cubiertas y con varias paredes colapsadas, el edificio también ha sufrido la desaparición de gran parte de su jardín, que en su momento albergó hasta 100 especies de plantas y árboles. La vegetación que alguna vez adornó la propiedad hoy ha sido sustituida por maleza», dice.
Según el alcalde, los anteriores propietarios no tenían relación con la familia original, y después de la muerte de los miembros de la familia Gosálvez, el palacio pasó por varios propietarios. Sin embargo, con la compra reciente del palacio, se abre una nueva etapa para este histórico edificio.
El alcalde considera que la restauración del palacio no solo beneficiará a Casas de Benítez, sino también a los municipios cercanos, como Villalgordo y la comarca en general. En su opinión, «el palacio rehabilitado podría convertirse en un importante atractivo turístico que proporcionaría un impulso económico a la zona».
Con este nuevo proyecto en marcha, se espera que el Palacio de los Gosálvez recupere su esplendor y, con ello, devuelva la vitalidad a la comunidad local, convirtiéndose en un referente turístico de la provincia.
